[사설] 전력수요 급증하자 서둘러 원전가동, 탈원전 허상 드러났다 - 매일경제

정부가 급하긴 급했던 모양이다. 이런저런 이유를 들어 가동을 차일피일 미루며 세워뒀던 원전을 갑작스레 다시 돌리기로 결정했다. 그것도 원전 3기를 한꺼번에 재가동한다.

재개 속도도 이례적이다. 신월성 1호기를 원자력안전위원회 승인을 받은 지 이틀 만인 18일부터 바로 돌리기 시작했다. 21일부터 100% 출력으로 전기를 생산한다. 신고리 4호와 월성 3호도 이번주 중 전력 생산에 재투입된다.

"원전을 줄여도 전기가 남아돌기 때문에 전력 수급에 전혀 문제가 없다"고 주장해 온 탈원전 정부가 상황이 급박해지니 원전에 손을 벌린 것이다. 폭염에다 산업용 전력 수요까지 더해지면서 전력 수급이 망가질 위기에 처했기 때문이다. 19일 한때 전력예비율이 마지노선인 10% 아래로 떨어지면서 당국을 긴장시켰다. 예비율이 10% 위 선에서 유지돼야 안정적인 전력 공급이 가능해 일부 발전소가 멈춰 서더라도 대정전(블랙아웃) 사태에 대비할 수 있다. 산업부는 이달 넷째 주 여유 전력이 4.0GW(4000㎿)까지 추락해 예비율이 5% 선까지 떨어질 수 있다고 경고했다. 2011년 대정전 사태를 촉발시킨 전력예비율(3.43GW)에 근접하는 수치다. 이 같은 절체절명의 위기 상황에서 만시지탄이지만 원전 3기 재가동으로 지난주보다 전력 공급량을 2150㎿가량 확충할 수 있게 된 건 다행스러운 일이다. 전력예비율을 2%포인트가량 끌어올릴 것으로 기대된다. 하지만 원전 3기 가동만으로 위기 상황이 종료되는 건 아니다. 전력 수요가 정점을 찍는 8월 중순의 고비를 넘기려면 문재인정부 출범 후 4년째 멈춰 선 한빛 4호 등 여전히 정비 중인 5기의 원전 중 일부를 추가로 재가동해야 한다. 사실 2015년 수립된 7차 전력수급기본계획에 따라 신한울 1·2호, 신고리 5호, 월성 1호 등 원전 4기만 정상 가동했더라도 이런 야단법석을 떨 필요조차 없었다. 무리한 탈원전 폭주가 전력 수급 불안을 자초했다. 이번 전력 부족 사태는 정부의 막무가내식 탈원전이 허상에 불과하다는 점을 적나라하게 보여줬다. 비과학적인 탈원전 아집을 하루빨리 접어야 한다.
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